아이엘츠 vs 토플, 어떤 시험을 선택해야 할까?
영어 능력을 입증해야 하는 상황, 예를 들어 유학, 이민, 취업, 또는 대학 진학을 준비하는 분들이라면 반드시 한 번쯤 고민하게 되는 질문이 있습니다.
“아이엘츠(IELTS)와 토플(TOEFL), 도대체 어떤 시험을 선택해야 할까?”
이 두 시험은 모두 전 세계적으로 인정받는 공신력 있는 영어 시험입니다. 하지만 시험 방식, 채점 방식, 인정 범위, 난이도 등에서 꽤나 뚜렷한 차이를 보이기 때문에, ‘목적과 성향’에 맞는 선택이 무엇보다 중요합니다. 이 글에서는 두 시험을 객관적인 수치와 비교, 실제 사례, 그리고 유용한 팁을 바탕으로 분석해드릴게요.
아이엘츠 vs 토플, 한눈에 비교하기
| 항목 | IELTS | TOEFL |
|---|---|---|
| 시험 방식 | 종이시험 or 컴퓨터시험 | 100% 컴퓨터 시험 (인터넷 기반) |
| 시험 시간 | 약 2시간 45분 | 약 3시간 |
| 채점 방식 | 0~9점 (0.5점 단위) | 0~120점 |
| 스피킹 | 실제 면접관과 대화 | 컴퓨터 마이크에 녹음 |
| 리스닝 | 영국/호주식 발음 포함 | 대부분 미국식 발음 |
| 시험 빈도 | 주 1~4회 (지역마다 다름) | 거의 매주 응시 가능 |
| 인정 국가/기관 | 영국, 호주, 캐나다, 유럽 등 유리 | 미국 대학 대부분 요구 |
| 비용 (2024) | 약 319,000원 | 약 273,000원 |
1. 시험 목적에 따라 선택이 달라진다
시험을 선택할 때 가장 먼저 생각해야 할 건 ‘시험을 왜 보는가’입니다. 단순히 영어 실력을 평가받기 위한 것인지, 아니면 유학·이민·취업을 위한 필수 조건인지에 따라 전략이 완전히 달라지거든요.
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미국 대학 진학이 목표라면? → TOEFL 대부분의 미국 대학은 TOEFL 점수를 기본적으로 요구합니다. 특히 Ivy League 대학이나 전문대학원(GRE와 함께 제출)을 준비하는 경우 TOEFL이 훨씬 유리합니다.
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영국, 호주, 캐나다, 유럽권 진학 및 이민이라면? → IELTS IELTS는 영국문화원(British Council) 주도로 만들어진 시험이기 때문에 영국·호주·뉴질랜드 등에서 절대적인 인정을 받고 있고, 캐나다 이민에도 필수로 사용됩니다.
2. 시험 방식, 나에게 맞는 유형은?
두 시험 모두 4가지 영역(읽기, 듣기, 말하기, 쓰기)을 평가하지만, 시험 방식과 응시 환경에 차이가 큽니다.
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IELTS는 실제 사람이 면접관으로 등장해 직접 대화를 나눕니다.
→ 사람과 대면하는 게 익숙하고 말할 때 표정, 제스처 등을 활용하고 싶다면 유리합니다. -
TOEFL은 컴퓨터 마이크에 대고 말하는 방식입니다.
→ 시험장에서 긴장을 덜 하고 싶거나, 대화형 면접이 부담스럽다면 TOEFL이 낫습니다.
예시)
사람 앞에 서면 긴장하는 성격이라면, 아무래도 IELTS의 스피킹 인터뷰는 부담이 될 수 있어요. 반면 혼자 컴퓨터 앞에서 이야기하듯 말하는 TOEFL은 더 편할 수 있죠.
3. 점수 체계와 난이도 비교
📌 점수 환산 기준 (대략적인 비교)
| IELTS 점수 | TOEFL 점수 (예상 환산) |
|---|---|
| 9.0 | 118~120 |
| 8.0 | 110~114 |
| 7.0 | 94~101 |
| 6.0 | 60~78 |
| 5.0 | 35~45 |
-
IELTS는 각 영역별 점수(0~9.0)를 평균 내어 총점을 냅니다.
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TOEFL은 각 영역 30점씩, 총 120점 만점으로 점수를 매깁니다.
난이도 비교
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TOEFL은 전반적으로 읽기 지문이 더 학문적이고 길다는 평이 많습니다.
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IELTS는 스피킹에서 고득점을 노리기 쉬운 반면, TOEFL은 말하기 시간이 짧아 말할 내용 구성이 빠른 사람에게 유리합니다.
4. 시험 준비 시 고려해야 할 요소
✔️ 시험 준비 환경
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IELTS는 스터디나 1:1 과외로 말하기 대비가 수월합니다.
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TOEFL은 시험 환경이 컴퓨터 기반이므로, 모의시험을 통해 타이핑 속도, 화면 활용 능력을 기르는 것이 중요합니다.
✔️ 학원 및 교재
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한국에서는 TOEFL 대비 학원이 상대적으로 더 많고, 교재 접근성도 높은 편입니다.
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반면 IELTS는 최근 인기가 늘면서 강남/종로를 중심으로 전문 학원이 증가하고 있는 추세입니다.
5. 실제 수험생 후기 요약
“TOEFL은 시간 분배가 관건이라 시험 내내 시계와 싸우는 느낌이었어요.”
“IELTS는 스피킹이 대면이라 더 긴장되긴 하지만, 채점 기준이 명확해서 연습한 만큼 성과가 나왔어요.”
“호주 이민 때문에 IELTS General을 준비했는데, 실용적인 질문 위주라 어렵진 않았어요.”
결론: 어떤 시험이 더 나을까?
✅ IELTS가 유리한 사람
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영국, 호주, 유럽, 캐나다 진학·이민 준비 중인 사람
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직접 대화하는 스피킹이 편한 사람
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실생활 기반의 실용 영어를 잘하는 사람
✅ TOEFL이 유리한 사람
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미국 유학을 계획 중인 사람
-
컴퓨터 기반 시험에 익숙한 사람
-
학문적 영어 독해와 요약에 강한 사람
마무리 한마디
시험을 잘 선택하는 건 단순한 ‘시험 선택’이 아니라, 당신의 진로와 학업 계획에 맞춘 전략적 결정입니다. 어떤 시험이 더 ‘좋다’는 절대적인 기준은 없습니다.
당신의 목표, 성향, 준비 기간, 시험 환경에 따라 가장 효율적이고 확실한 길을 선택해보세요.
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